Als Buntstift (oder auch Farbstift) bezeichnet man gemeinhin einen Zeichenstift, der im Prinzip wie ein Bleistift aussieht, im Inneren jedoch statt des grauen Graphits eine farbige Mine enthält. Meist sind Buntstifte, der Farbe ihrer Mine entsprechend, außen bunt lackiert.
Die bunte Mine besteht aus unterschiedlichen Bestandteilen. Die wichtigste Zutat für einen Farbstift sind die Farbpigmente. Es gibt natürliche Pigmente aus Pflanzen, Gesteinen, Erden und Metallen. Heutzutage werden allerdings viele Pigmente auch synthetisch hergestellt. Die Pigmente werden mit Wachsen, Fetten, Ton, Talkum und verschiedenen Bindemitteln gemischt. Diese Mischung wird getrocknet, gepresst und sodann mit geeignetem Holz ummantelt.
Ein Buntstift zeichnet farbig, je nach der Farbe seiner Mine. Dem Farbenreichtum sind dabei keine Grenzen gesetzt. Die Intensität der Farbe auf dem Papier lässt sich durch die Stärke des ausgeübten Drucks sehr stark variieren. Durch das Anspitzen lässt sich außerdem die Stärke des Striches verändern. Durch Schraffieren (eng gesetzte Linien) lassen sich Flächen auch farbig ausmalen. Ein dicker Buntstift in einer hellen Farbe kann auch zur Markierung von Texten verwendet werden.
Buntstifte sind ideal für Anfänger im Bereich des Zeichnens und Malens und werden deshalb auch gern von Kindern verwendet. Mit einem Farbstift lässt sich sowohl zeichnen als auch malen oder einfach ausmalen. Die Linienführung ist wesentlich einfacher zu erlernen als beispielsweise die eines Pinsels. Oft werden Farbstifte auch zum Colorieren von Bleistift- oder Tuschezeichnungen verwendet, zum Beispiel von Modedesignern. Auch Lasurtechniken lassen sich damit ausführen.
Künstlerfarbstifte* gibt es in unterschiedlichen Qualitäten. Es gibt Farbstifte auf Ölbasis und solche auf Wachsbasis. Außerdem sind Aquarellstifte* bekannt, deren Pigmente wasservermalbar sind. Sie werden oft in Kombination mit Pinseln verwendet. Künstlerfarbstifte gibt es häufig in großen Kästen* mit bis zu 130 Farben. Mit diesen hochwertigen Stiften sind viele künstlerische Techniken möglich und man kann fast fotorealistische Bilder malen. So ist der Buntstift oder Farbstift für viele Künstler das favorisierte Zeichenwerkzeug.
